Kampanja za Svetsko prvenstvo u Sjedinjenim Državama doživela je izvanredan zaokret u nedelju kada je FIFA donela neviđenu odluku da suspenduje automatsku suspenziju zbog crvenog kartona Folarina Baloguna, dozvoljavajući napadaču da igra protiv Belgije u osmini finala u ponedeljak, nakon što je predsednik SAD Donald Tramp lično pozvao predsednika FIFA Đanija Infantina da preispita slučaj.
Ovaj potez je stavio disciplinski postupak FIFA u centar pažnje širom sveta, izazvao ljut odgovor Belgije i osigurao da jedna od najvećih tema razgovora na ovom turniru neće biti usmerena na taktiku ili izbor tima, već na odnos između upravnog tela fudbala i političke moći.
Za nekoliko minuta, odluka je pokrenula jednu od najvećih medijskih oluja na turniru, dominirajući sportskim biltenima i tok-šou emisijama dok su se stručnjaci, komentatori i bivši igrači svađali oko toga da li je FIFA poštovala pravdu ili potkopala sopstvena pravila.
Kako su se pitanja o okolnostima odluke gomilala, FIFA nije odgovorila na višestruke zahteve Rojtersa za komentar o odluci i Trampovom pozivu sa Infantinom.
Balogun je postigao svoj treći gol na Svetskom prvenstvu u pobedi od 2:0 nad Bosnom i Hercegovinom, ali je dobio crveni karton u drugom poluvremenu zbog udarca kopačkom u zglob Tarika Muharemovića.
Dvadesetpetogodišnjak je isključen nakon VAR provere, a američki selektor Maurisio Poketino je rekao da nikada nije bio prekršaj zbog crvenog kartona.
Tramp je pozvao Infantina da zamoli upravno telo svetskog fudbala da preispita isključenje, prema izvoru upoznatom sa pozivom.
FIFA dozvoljava Balogunu da igra bez poništavanja crvenog kartona.
„U skladu sa članom 27 Disciplinskog kodeksa FIFA, sprovođenje suspenzije sa utakmice je obustavljeno na uslovni period od godinu dana“, navodi se u saopštenju FIFA.
„Ako Folarin Balogun počini još jedan prekršaj slične prirode i težine tokom probnog perioda, suspenzija će biti poništena, a sankcija će biti sprovedena bez obzira na bilo kakvu dodatnu sankciju izrečenu za novi prekršaj.“
Sudsko telo ima diskreciono pravo da u potpunosti ili delimično obustavi sprovođenje disciplinske sankcije.
TRAMP:„ISPRAVLJENA JE VELIKA NEPRAVDA“
„Hvala FIFA što je učinila ono što je ispravno i što je ispravila veliku nepravdu“, napisao je Tramp na Truth Social-u dok je Bela kuća slavila Balogunovo vraćanje u tim objavom na X-u u kojoj je pisalo: „SAD-SAD-SAD“.
Američki fudbalski savez je prihvatio odluku, dok su Balogunovi saigrači rekli da su saznali tek preko društvenih mreža na putu do treninga pred utakmicu u ponedeljak u Sijetlu.
„Saznali smo za to tek kada smo došli ovde“, rekao je novinarima američki napadač Kristijan Pulisič. „U početku ste pomislili: ‘O, stvarno, je li ovo stvarno?’ A onda: ‘O, ovo su sjajne vesti’.“
Poketino je pozdravio vest na konferenciji za novinare u SAD u Sijetlu u nedelju uveče.
„Mislim da je 99,9% ljudi u fudbalu reklo da je ovo nepravedna kazna i da postoje dokazi iz prošlosti koji omogućavaju suspendovanje kazne i njeno kasnije ispunjenje, tako da ne razumem kako ljudi mogu biti iznenađeni“, rekao je novinarima.
„Ovo se dešavalo i u prošlosti. To nije nešto neobično što se dešavalo samo nama, dešavalo se i u prošlosti. I videli smo mnogo igrača na ovom Svetskom prvenstvu koji nisu kažnjeni i srećan sam zbog ovoga jer bi bilo nepravedno.“
Selektor Engleske Tomas Tuhel rekao je da veruje da Balogun nije zaslužio crveni karton, ali je doveo u pitanje odluku o suspendovanju njegove kazne, nakon što je upravo video kako je njegov defanzivac Džarel Kvansa isključen u pobedi njegovog tima od 3:2 nad Meksikom u nedelju.
„Mislim da pre svega treba jasno da bude jasno da to nije crveni karton (za Baloguna). Ali VAR se uključio i očigledno su tri osobe iz VAR-a proverile i bile su mišljenja da jeste crveni karton. Dakle, odluka je doneta“, rekao je Tuhel novinarima na stadionu Asteka.