Svemirska letelica Starship kompanije SpaceX završila je 14. probni let kontrolisanim spuštanjem u Tihi okean, nakon približno tri sata provedena u Zemljinoj orbiti. Tokom misije, koja je prvobitno trebalo da traje oko deset sati, letelica je u orbitu postavila 26 satelita nove generacije Starlink V3.
Starship je lansiran iz kompleksa Starbase u Teksasu, uz pomoć rakete-nosača Super Heavy. Nakon razdvajanja, gornja faza nastavila je let ka orbiti, dok je Super Heavy izveo manevar povratka i simulirao sletanje u Meksički zaliv.
Prema prvobitnom planu, Starship je trebalo da obiđe Zemlju približno šest puta. Tim SpaceX-a, međutim, odlučio je da misiju završi ranije, nakon oko tri sata leta. Razlozi za skraćivanje misije nisu detaljno saopšteni.
Otkaz jednog motora nije zaustavio misiju
Tokom uspona došlo je do problema sa jednim od motora Starshipa, zbog čega su inženjeri morali da procene da li letelica može bezbedno da nastavi put ka orbiti.
Oko 22 minuta nakon lansiranja doneta je odluka da se misija nastavi, pošto motor koji je otkazao nije bio neophodan za dostizanje orbitalne putanje.
Uprkos problemu, Starship je uspeo da izvrši jedan od glavnih zadataka leta postavljanje 26 satelita Starlink V3, namenjenih proširenju satelitske mreže za širokopojasni internet.
Testiran i toplotni štit za povratak kroz atmosferu
Misija je bila važna i za proveru sistema koji treba da omoguće bezbedan povratak Starshipa na Zemlju. Posebna pažnja bila je posvećena toplotnom štitu, koji štiti letelicu od ekstremnih temperatura tokom ulaska u atmosferu.
Tri od lansiranih satelita Starlink V3 bila su opremljena kamerama namenjenim prikupljanju podataka o ponašanju toplotnog štita tokom misije.
Starship je na kraju izveo manevar za napuštanje orbite, ponovo ušao u atmosferu i završio let kontrolisanim spuštanjem u Tihi okean, severno od Havaja.
Korak ka višekratnoj upotrebi Starshipa
SpaceX razvija Starship kao potpuno višekratno upotrebljiv svemirski sistem, namenjen prevozu ljudi i tereta u Zemljinu orbitu, kao i budućim misijama ka Mesecu i Marsu.
Uspešno dostizanje orbite i povratak kroz atmosferu predstavljaju važne korake u razvoju letelice. Kompanija će podatke prikupljene tokom 14. probnog leta koristiti za dalje testiranje sistema i pripremu narednih misija.
