Predsednik FIFA Đani Infantino iskoristio je intervju za CNBC dva dana pred početak Svetskog prvenstva 2026. godine kako bi odbranio rekordno visoke cene ulaznica, odbacio tvrdnje o slabijem interesovanju za hotelski smeštaj i istakao da će turnir doneti značajan finansijski rast FIFA.
Infantino je poručio da će Mundijal, koji počinje 11. juna i biće održan u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, generisati „duplo veće prihode“ u odnosu na prethodno izdanje Svetskog prvenstva. Prema njegovim rečima, taj prihod FIFA koristi kao neprofitna organizacija koja sredstva ponovo ulaže u razvoj fudbala širom sveta, uključujući Afriku, Aziju i Centralnu Ameriku.
On je naglasio da je interesovanje za turnir ogromno, navodeći da je FIFA dobila oko 500 miliona zahteva za ulaznice iz više od 200 zemalja, što je znatno više u odnosu na uobičajenih oko 20 miliona u jednom ciklusu. Odbacio je navode da strani navijači gube interesovanje za dolazak u SAD, ističući da je potražnja globalna i snažna.
Govoreći o kritikama zbog visokih cena ulaznica, koje u pojedinim slučajevima dostižu i četvorocifrene i petocifrene iznose, Infantino je rekao da su takve ocene preterane i uporedio cene sa drugim sportskim događajima u Sjedinjenim Državama, tvrdeći da su oni često skuplji.
Komentarišući navode o slabijoj popunjenosti hotela u gradovima domaćinima, rekao je da su pojedine procene tačne, ali da se situacija menja kako se približava početak turnira i da interesovanje za smeštaj raste. Međutim, raniji izveštaji hotelske industrije ukazivali su na to da deo kapaciteta i dalje ne ispunjava očekivanja.
U istom intervjuu učestvovao je i izvršni direktor kompanije AB InBev Mišel Dokeris, čija je kompanija među glavnim sponzorima turnira kroz brend Budvajzer. On je naveo da FIFA Svetsko prvenstvo posmatra pre svega kao dugoročnu investiciju u brend, uz očekivanje stabilnih cena i uprkos povećanim troškovima poslovanja.
Infantino je zaključio da globalni ekonomski uticaj fudbala trenutno iznosi oko 300 milijardi dolara godišnje, ali da bi, uz rast tržišta u Severnoj Americi, taj iznos mogao da dostigne i 500 milijardi dolara u budućnosti, ocenjujući da će region postati ključni centar razvoja sporta u narednom periodu.