Suosnivač Majkrosofta pojaviće se na zatvorenoj sednici u okviru istrage poslanika o osuđenom seksualnom prestupniku.
Bil Gejts će u sredu svedočiti pred Odborom Predstavničkog doma za nadzor i reforme u okviru istrage panela o osuđenom seksualnom prestupniku Džefriju Epštajnu.
Osnivač Majkrosofta pojaviće se na zatvorenoj sednici, gde se očekuje da će ga poslanici ispitivati o njegovoj prošlosti sa Epštajnom. Očekuje se da će transkript intervjua biti objavljen kasnije.
U izjavi za Gardijan pre njegovog pojavljivanja, portparol Gejtsa je rekao da Gejts „pozdravlja priliku da se pojavi pred odborom“ i rekao da „iako nikada nije bio svedok ili učestvovao u bilo kakvom Epštajnovom nezakonitom ponašanju, raduje se odgovorima na sva pitanja odbora kako bi podržao njihov važan rad“.
Odbor, kojim predsedava Džejms Komer, zatražio je Gejtsovo pojavljivanje u martu, nakon što je Ministarstvo pravde ranije ove godine objavilo milione dokumenata vezanih za Epštajna. Fajlovi su sadržali brojna pominjanja Gejtsa, kao i nekoliko njegovih fotografija, i zapise koji pokazuju da se u nekoliko navrata sastajao sa Epštajnom, obnavljajući ispitivanje Gejtsovih prošlih veza sa osramoćenim finansijerom.
Gejts nije optužen ni za kakvo nezakonito delo u vezi sa Epštajnom i više puta je negirao da je imao bilo kakvo saznanje o Epštajnovim zločinima.
Objavljeni zapisi takođe uključuju prepiske između Epštajna i nekih Gejtsovih bivših savetnika i osoblja u Gejts fondaciji. U saopštenju nakon objavljivanja fajlova, fondacija je saopštila da je upoznata sa imejlovima i rekla da je „na osnovu Epštajnovih tvrdnji da može da mobiliše značajne filantropske resurse za globalno zdravlje i razvoj, mali broj zaposlenih u fondaciji komunicirao sa Epštajnom kako bi pokušao da obezbedi ovo potencijalno finansiranje“.
„Na kraju, fondacija nije težila nikakvoj saradnji sa Epštajnom i nikada nije osnovan nikakav fond“, dodala je fondacija.
U aprilu je Gejtsova fondacija objavila da je naručila „spoljnu reviziju kako bi se procenila prošla saradnja fondacije sa Epštajnom i naše trenutne politike za proveru i razvoj novih filantropskih partnerstava“. Fondacija je saopštila da je revizija u toku i da će njen odbor i rukovodstvo dobiti ažurirane informacije ovog leta.
Poslednjih godina, Gejts je javno izrazio žaljenje zbog svoje prethodne povezanosti sa Epštajnom. U intervjuu prošle godine, rekao je da se nekoliko puta sastao sa Epštajnom kako bi razgovarali o filantropiji, ali je rekao da je bio „glupav“ što je provodio bilo kakvo vreme sa osuđenim seksualnim prestupnikom.
„Da, mislim da sam bio prilično glup“, rekao je Gejts. „Mislio sam da će mi to pomoći sa globalnom zdravstvenom filantropijom, zapravo to nije uspelo, i to je bila samo ogromna greška.“
Ranije ove godine, Vol strit žurnal je objavio da se Gejts izvinio zaposlenima u Gejtsovoj fondaciji tokom sastanka u gradskoj skupštini u februaru zbog svojih prošlih veza sa Epštajnom.
Prema pisanju lista „Journal“, koji je pregledao snimak sastanka, Gejts je rekao da se prvi put sastao sa Epštajnom 2011. godine, nekoliko godina nakon što se Epštajn izjasnio krivim za navođenje maloletnice na prostituciju na Floridi. Gejts je rekao osoblju da je bio svestan onoga što je opisao kao „18-mesečnu stvar“ koja je ograničila Epštajnova putovanja, ali je priznao da nije adekvatno proverio Epštajnovu prošlost.
Gejts je rekao osoblju da je nastavio da se sastaje sa Epštajnom tokom 2014. godine, čak i nakon što je njegova tadašnja supruga, Melinda Frenč Gejts, izrazila zabrinutost. Gejts je rekao da je leteo privatnim avionom sa Epštajnom i provodio vreme sa njim u Vašingtonu, Njujorku, Francuskoj i Nemačkoj, ali „nikada nije prenoćio“ niti posetio Epštajnovo privatno ostrvo.
Tokom sastanka, Gejts je takođe navodno priznao da je imao dve vanbračne veze koje je Epštajn kasnije otkrio, a koje su pomenute u imejlovima objavljenim u Epštajnovim dosijeima, ali je rekao da one nisu uključivale nijednu od Epštajnovih žrtava.
„Nisam uradio ništa nezakonito. Nisam video ništa nezakonito“, rekao je Gejts, prema pisanju lista „Journal“.
On se takođe osvrnuo na fotografije u Epštajnovim dosijeima koje ga prikazuju sa ženama čija su lica redigovana, rekavši da ga je Epštajn zamolio da bude na fotografijama sa svojim asistentima nakon njihovih sastanaka. „Da budem jasan, nikada nisam provodio vreme sa žrtvama, ženama oko njega“, rekao je Gejts.
Gejts je opisao provođenje vremena sa Epštajnom kao „ogromnu grešku“ i izvinio se „drugim ljudima koji su uvučeni u ovo zbog greške koju sam napravio“. Gejts je u gradskoj kući rekao da je 2014. bila poslednja godina kada se sastao sa Epštajnom, iako je rekao da je nakon toga nastavio da prima imejlove od Epštajna, na koje, kako je rekao, nije odgovorio.