Na današnji dan 14. juna 2026. godine Srpska pravoslavna crkva molitveno se seća Prepodobnog Ave Justina Ćelijskog, jednog od najvećih srpskih bogoslova, duhovnika i ispovednika vere u 20. veku. Njegov život, obeležen nepokolebljivom vernošću Hristu, stradanjem pod bezbožnim režimima i neumornim služenjem Crkvi, ostavio je dubok trag ne samo među Srbima već i u čitavom pravoslavnom svetu.
Rođen kao Blagoje Popović 1894. godine u Vranju, na praznik Blagovesti, poticao je iz ugledne i pobožne svešteničke porodice. Još od detinjstva pokazivao je izuzetnu ljubav prema veri i bogoslovlju, a školovanje je nastavio u čuvenoj Bogosloviji Svetog Save u Beogradu. Strahote Prvog svetskog rata, kroz koje je prošao kao bolničar srpske vojske, dodatno su učvrstile njegovu odluku da život posveti Bogu.
Monaški postrig primio je tokom albanske golgote, u Skadru 1916. godine, dobivši ime Justin po Svetom Justinu Filosofu i Mučeniku. Studirao je u Rusiji, Engleskoj i Grčkoj, gde je stekao vrhunsko teološko obrazovanje. Iako mu je na Oksfordu ponuđeno da izmeni svoje stavove kako bi stekao diplomu, ostao je veran pravoslavnom učenju i odbio svaki kompromis sa istinom.
Kao profesor bogoslovije i kasnije Beogradskog univerziteta, otac Justin ostavio je neizbrisiv trag u srpskoj teološkoj misli. Njegova dela iz dogmatike, tumačenja Svetog pisma i svetootačkih spisa i danas predstavljaju nezaobilaznu literaturu za generacije bogoslova.
Dolaskom komunističke vlasti bio je progonjen, hapšen i udaljen sa Univerziteta. Veći deo života proveo je u manastiru Ćelije kod Valjeva, gde je, iako pod stalnim nadzorom vlasti, nastavio da piše, služi Liturgiju i duhovno rukovodi brojnim monasima, sveštenicima i vernicima.
Upokojio se 1979. godine, na sam dan svog rođenja, ostavivši iza sebe bogato duhovno i teološko nasleđe. Njegov grob u manastiru Ćelije postao je mesto pokloništva hiljada vernika, a njegova dela nastavljaju da nadahnjuju nove naraštaje pravoslavnih hrišćana.
U srpskom narodu Ava Justin ostao je upamćen kao „savest Crkve“, čovek koji je bez straha svedočio veru i branio istinu, ostajući do kraja života veran svetosavskom putu i Jevanđelju Hristovom.
