Američki teniser Ben Šelton napravio je jedno od najvećih iznenađenja ovogodišnjeg US Opena, pošto je u spektakularnom četvrtfinalu eliminisao branioca titule Karlosa Alkaraza i prvi put u karijeri izborio plasman u polufinale jednog grend slema.
Šelton je posle četiri sata i 29 minuta velike borbe slavio rezultatom 6:7 (5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6 (7), a meč je završen u 3.33 ujutru po lokalnom vremenu.
Time je oboren rekord za najkasniji završetak jednog meča u istoriji US Opena.
Alkaraz poveo, a onda je usledio veliki preokret
Španac je bolje počeo duel i osvojio prvi set u taj-brejku, ali je Šelton nakon toga potpuno promenio tok meča.
Amerikanac je drugi set dobio sa ubedljivih 6:1, a zatim je nastavio sa odličnom igrom i treći osvojio rezultatom 6:3.
Alkaraz se, međutim, nije predavao. Četvrti set pripao mu je sa 6:1, pa je odluka o pobedniku pala tek u petom setu.
U odlučujućem taj-brejku Šelton je uspeo da izdrži pritisak i napravi najveću pobedu svoje dosadašnje karijere. Amerikanac je tokom meča posebno dominirao servisom, koji je dostizao brzinu od čak 149 milja, odnosno oko 240 kilometara na sat.
Prekinut veliki niz Alkaraza
Porazom u Njujorku završen je i Alkarazov niz od 18 uzastopnih pobeda na grend slem turnirima. Španac je u meč ušao kao branilac titule, ali je Šelton uspeo da napravi podvig koji mu ranije nije polazio za rukom.
Amerikanac je pre ovog susreta imao skor 0-17 protiv tenisera iz Top 3, pa pobeda nad Alkarazom predstavlja veliku prekretnicu u njegovoj karijeri.
„Ovo je bio najzabavniji meč koji sam ikada igrao“, poručio je Šelton nakon velike pobede.
Amerika će imati finalistu US Opena
Šeltona sada očekuje još jedan veliki duel, ali ovog puta protiv sunarodnika.
U polufinalu će igrati protiv Frensisa Tijafoa, koji je takođe posle dramatičnih pet setova eliminisao Aleksa Mikelsena. Tijafo je nadoknadio zaostatak od dva seta i treći put u karijeri stigao do polufinala US Opena.
To ujedno znači da će Sjedinjene Američke Države sigurno imati predstavnika u finalu muškog singla.
Za američki tenis to ima poseban značaj, poslednji Amerikanac koji je osvojio US Open u muškoj konkurenciji bio je Endi Rodik 2003. godine.
Šelton i Tijafo sada imaju priliku da prekinu čekanje koje traje više od dve decenije, dok je eliminacijom Alkaraza već izvesno da će US Open ove godine dobiti novog šampiona.
