Jedna od najznačajnijih ličnosti srpske umetnosti 19. veka, Katarina Ivanović, upisala je svoje ime u istoriju na današnji dan, 13. juna 1876. godine, kada ju je Srpsko učeno društvo izabralo za počasnog člana. Time je postala prva žena akademik u istoriji srpskog naroda.
Rođena 15. maja 1811. godine u Vesprim, u porodici srpskog trgovca Lazara Ivanovića, Katarina je još u detinjstvu pokazala izuzetan talenat za slikarstvo. Uprkos društvenim preprekama i protivljenju porodice, uspela je da se obrazuje u Pešti, Beču, Minhenu i Parizu, gde je usavršavala svoje umetničko znanje i veštine.
Pionirka srpskog slikarstva
Katarina Ivanović bila je jedna od svega nekoliko žena koje su se profesionalno bavile slikarstvom u Srbiji tokom 19. veka. Zajedno sa Mina Karađić i Poleksija Todorović, ubraja se među pionirke srpske likovne umetnosti.
Njen umetnički opus obuhvata 38 sačuvanih slika, kao i više crteža i skica. Posebno mesto zauzima među srpskim umetnicima kao autorka prve istorijske kompozicije koju je naslikala jedna žena. Među njenim najpoznatijim delima izdvajaju se Osvajanje Beograda, „Srpski Homer“, autoportreti, portreti Sima Milutinović Sarajlija i Ljubica Obrenović, kao i brojne mrtve prirode.
Tokom boravka u Beogradu 1846. godine živela je u domu Sime Milutinovića Sarajlije, gde je portretisala mnoge ugledne ličnosti tadašnjeg srpskog društva. Iako nije tečno govorila srpski jezik, bila je izraziti rodoljub i snažno vezana za srpski narod i njegovu kulturu.
Veliki doprinos dala je i razvoju muzejstva u Srbiji. Narodni muzej Srbije poklonila je 15 svojih slika, uključujući i jedan od svojih autoportreta, čime je pomogla formiranje i obogaćivanje nacionalne umetničke zbirke.
Katarina Ivanović preminula je 22. septembra 1882. godine u Stolni Beograd. Njeni posmrtni ostaci preneti su 1967. godine u Aleja zaslužnih građana na Novom groblju u Beogradu.
Njen izbor za prvu ženu akademika među Srbima ostao je trajan simbol istrajnosti, obrazovanja i umetničke izvrsnosti, kao i važan korak u borbi za ravnopravniji položaj žena u kulturnom i naučnom životu Srbije.
