Milorad Dodik čestitao je vršiocu dužnosti rektora Ranku Škrbiću 51 godinu rada Univerziteta u Banjoj Luci. Poručio je da je Univerzitet izrastao u prepoznatljiv akademski centar i jedan od stubova obrazovanja i nauke u Republici Srpskoj.
U čestitki povodom godišnjice, koja se obeležava 7. novembra, Dodik je izrazio poštovanje prema generacijama profesora, istraživača i saradnika koji su tokom više od pet decenija gradili Univerzitet. Njihov doprinos, kako je naveo, ogleda se u studijskim programima koje su unapređivali, istraživanjima koja su razvijali i vezama koje su uspostavili sa drugim akademskim ustanovama u zemlji i inostranstvu.
Posebno mesto u čestitki posvetio je ljudima koji su se obrazovali u Banjoj Luci. Njihovo znanje i profesionalna dostignuća izdvojio je kao meru doprinosa Univerziteta društvu.
„Najveću vrijednost i snagu ovog univerziteta čine generacije obrazovanih mladih ljudi i stručnjaka koji znanjem, sposobnostima i profesionalnim dostignućima doprinose napretku Republike Srpske, istovremeno potvrđujući svoju kompetentnost i ravnopravno gradeći svoje mjesto u akademskoj zajednici“, naveo je Dodik.
Škrbiću je poželeo da Univerzitet i u narednim godinama neguje akademske vrednosti, unapređuje nastavu i ostvaruje nove rezultate u nauci. Čestitku je završio željom da ova ustanova i njena akademska zajednica budu „na ponos Republike Srpske“.
Prva generacija brojala je 38 brucoša
Istorija visokog obrazovanja u Banjoj Luci počela je četvrt veka pre osnivanja Univerziteta. Kada je 1950. otvorena Viša pedagoška škola, prva visokoškolska ustanova u gradu, upisalo ju je 38 brucoša. Tehnički fakultet osnovan je 1961, a Viša ekonomska škola 1969. godine. U gradu su radila i odeljenja Mašinskog, Pravnog i Ekonomskog fakulteta iz Sarajeva, koja su vremenom prerasla u samostalne fakultete.
Kada je 7. novembra 1975. osnovan Univerzitet u Banjoj Luci, u njegov sastav ušli su Elektrotehnički, Mašinski, Tehnološki, Pravni i Ekonomski fakultet, kao i tri više škole. Bio je to drugi univerzitet u tadašnjoj Bosni i Hercegovini i petnaesti u Jugoslaviji. Za prvog rektora izabran je Dragomir Malić, koji je Univerzitet vodio do 1979. godine.
Istog dana usvojen je i prvi statut. Među njegovim odredbama bila je mogućnost da studenti dobiju predstavnika u rukovodstvu Univerziteta. Jedan od tri prorektora mogao je da bude izabran iz reda studenata, sa mandatom od godinu dana.
Danas Univerzitet u Banjoj Luci okuplja 16 fakulteta, Akademiju umjetnosti i Institut za genetičke resurse. Na oko 150 studijskih programa sva tri ciklusa obrazuje se gotovo 15.000 studenata.
