Fudbalska reprezentacija Belgije plasirala se u četvrtfinale Svetskog prvenstva, pošto je u osmini finala u Sijetlu savladala selekciju Sjedinjenih Američkih Država rezultatom 4:1 (2:1).
Belgijanci su do pobede stigli predvođeni Šarlom de Ketelarom, koji je postigao dva gola – u 9. i 33. minutu. U nastavku su se u strelce upisali Hans Vanaken u 57. i Romelu Lukaku u sudijskoj nadoknadi vremena.
Jedini pogodak za američku reprezentaciju postigao je Malik Tilman u 31. minutu, čime je nakratko vratio neizvesnost u meč.
U startnoj postavi SAD našao se i Folarin Balogun, kojem je FIFA dva dana ranije ukinula suspenziju nakon crvenog kartona dobijenog u osmini finala protiv Bosne i Hercegovine, čime mu je omogućeno da nastupi protiv Belgije.
Belgija će se u četvrtfinalu sastati sa Španijom, a duel je zakazan za 10. jul od 21 čas u Inglvudu. Selektor Belgije Rudi Garsija ocenio je da je njegova ekipa od početka do kraja kontrolisala utakmicu.
„Kontrolisali smo igru tokom cele utakmice. Igrači su bili izvanredni i savršeno su pratili plan igre. Još jednom, bio je to pravi timski rad“, rekao je Garsija.
On je posebno istakao povredu Amadua Onane, koji je zbog problema morao da napusti teren već u 21. minutu.“To je jedno veliko razočaranje. Dugovali smo mu da nastavimo, pobedimo utakmicu i plasiramo se u četvrtfinale“, poručio je selektor Belgije.
Golman Belgije Tibo Kurtoa smatra da je njegova ekipa odgovorila na kritike i potcenjivanje koje je prethodilo utakmici.
„Kaznili smo nedostatak poštovanja koji smo dobili poslednjih dana. Govorili su da lako mogu da nas pobede, ali mislim da smo dokazali da smo zaista dobra reprezentacija“, rekao je Kurtoa. On je dodao da sa nestrpljenjem očekuje duel protiv Španije, koju smatra posebnom zbog svog porekla i povezanosti sa tom zemljom.
Sa druge strane, selektor Sjedinjenih Američkih Država Maurisio Poketino preuzeo je odgovornost za eliminaciju svog tima.
„Nije bio naš dan. Nismo pokazali igru kakvu ova ekipa može da pruži. Ne želim da tražim izgovore – Belgija je bila bolja“, rekao je Poketino. On je dodao da predstoji detaljna analiza nastupa na prvenstvu.
„Glavni krivac sam ja. Moramo sve da analiziramo i shvatimo zašto nismo igrali na način na koji inače igramo“, istakao je argentinski stručnjak. Američki vezista Tajler Adams takođe je priznao razočaranje nakon poraza.
„Kada tako lako primite golove protiv ekipe takvog kvaliteta, teško je pobediti. Imali smo stvari koje smo mogli bolje da uradimo“, rekao je Adams.
