Poslednji hermelin (životinja iz porodice lasica) primećen na udaljenom škotskom ostrvu Rouzej i dalje izbegava pokušaje hvatanja, uprkos naporima vrednim 150.000 funti da se ukloni ovaj invazivni predator, objavio je britanski Tajms.
Rouzej, malo brdovito ostrvo u Orknijskom arhipelagu, udaljeno oko tri kilometra od škotskog kopna, smatralo se slobodnim od ove alohtone vrste sve dok jedan mužjak hermelina nije zabeležen kamerom u aprilu ove godine.
Dosadašnji pokušaji hvatanja nisu dali rezultate, uprkos angažovanju pasa tragača, kamera sa veštačkom inteligencijom i postavljanju više od 200 zamki. Poslednje viđenje hermelina zabeleženo je 6. septembra.
Stručnjaci strahuju da bi njegovo prisustvo moglo ugroziti međunarodno značajna gnezdilišta ptica, uključujući vivke, prutke i ostrigare. Posebno je ugrožena i orkadijska voluharica, vrsta karakteristična za Orknejska ostrva i važan izvor hrane za retke eje i kratkouhe sove.
Napori na uklanjanju hermelina i zaštiti autohtonog životinjskog sveta u tom području traju od 2019. godine, u okviru Projekta za zaštitu izvornih divljih životinja Orknejskih ostrva (ONWP).
U projektu učestvuju Kraljevsko društvo za zaštitu ptica Škotske, organizacija NatureScot i lokalne vlasti Orknejskih ostrva, a njegova ukupna vrednost iznosi 15 miliona funti.
Nakon što je hermelin prvi put primećen na Rouzeju, za njegovo uklanjanje izdvojeno je dodatnih 150.000 funti. Novac je namenjen angažovanju stručnjaka za hvatanje, dodatnog zaposlenog, kao i nabavci vozila i opreme.
Hermelini nisu autohtona vrsta na Severnim ostrvima, a prvi put su na Orkniju registrovani 2010. godine. Njihovo prisustvo predstavlja poseban problem za lokalni ekosistem, koji je evolutivno dugo bio bez ovog predatora.
