Populacija pingvina sa „bradicom“ na ostrvu Zavodovski, gde se nalazi jedna od najvećih kolonija ovih ptica na svetu, smanjena je za dve trećine od 2011. godine, pokazuje najnovije istraživanje objavljeno u naučnom časopisu „Current Biology“, prenosi Gardijan.
Naučnici upozoravaju da bi nagli pad brojnosti ovih pingvina, koji nastanjuju jedno od najizolovanijih područja Antarktika, mogao da ima ozbiljne posledice po čitav ekosistem.
„Reč je o ogromnom padu populacije, što je ekvivalentno gubitku pola miliona jedinki sposobnih za razmnožavanje sa tog ostrva“, izjavio je vođa istraživanja Norman Retklif, ekolog Britanske antarktičke službe specijalizovan za proučavanje pingvina.
Najveća kolonija pingvina izgubila dve trećine populacije
Ostrvo Zavodovski, najsvernije u arhipelagu Južnih Sendvičkih ostrva, prema procenama iz 2011. godine imalo je oko 600.000 pingvina sa „bradicom“ i približno 90.000 makaroni pingvina.
Međutim, istraživanje koje obuhvata period do 2025. godine pokazuje drastično smanjenje brojnosti pingvina sa „bradicom“.
Zbog tog pada, naučnici pretpostavljaju da je Zavodovski izgubio status najveće kolonije pingvina na svetu, a da je to mesto sada pripalo Kejp Adaru u Rosovom moru.
Sličan trend zabeležen je i 2020. godine na ostrvu Lou, u arhipelagu Južnih Šetlandskih ostrva, što je dodatno povećalo zabrinutost istraživača.
Prema autorima studije, brzina opadanja populacije mogla bi da dovede do toga da ova vrsta, prepoznatljiva po tankoj crnoj liniji ispod kljuna, bude svrstana među ugrožene vrste.
Klimatske promene kao mogući glavni uzrok
Istraživači smatraju da su klimatske promene najverovatniji uzrok smanjenja populacije, iako je za potpuno razumevanje svih faktora potrebno dodatno istraživanje.
Prema navodima naučnika, zimske temperature na Antarktičkom poluostrvu i u njegovoj okolini porasle su za oko pet stepeni Celzijusa u odnosu na predindustrijski period, što ovaj region svrstava među područja sa najbržim zagrevanjem na planeti.
Argentinska istraživačka stanica Esperanca, na poluostrvu Triniti, zabeležila je 6. juna temperaturu od 15,4 stepena Celzijusa, približno 20 stepeni iznad proseka za to doba godine.
Naučnici su takvo temperaturno odstupanje opisali kao izuzetno neuobičajeno.
Promene temperature i uslova u okeanu mogu da utiču na dostupnost hrane i uspešnost razmnožavanja pingvina, što dodatno ugrožava stabilnost njihovih kolonija.
Moguće posledice po čitav ekosistem
Pingvini sa „bradicom“ imaju važnu ulogu u antarktičkom lancu ishrane, zbog čega njihov nestanak ne bi pogodio samo jednu vrstu.
Naučnici upozoravaju da bi dalji pad njihove brojnosti mogao da poremeti odnose između različitih morskih organizama i poveća rizik od ozbiljnih promena u ekosistemu Južnog okeana.
Rezultati istraživanja ukazuju na potrebu za intenzivnijim praćenjem populacija antarktičkih pingvina i posledica klimatskih promena na njihov opstanak.
